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その80
マツダセレクトスイッチ電気時計と
『実用 電気時計総説』の巻 |
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小田急線の大和駅を挟んで、東西に細長くのびる「大和プロムナード古民具骨董市」は、約200件の骨董屋さんが並ぶ、活気ある骨董市です。
その78で紹介した時には、カメラを持っていなかったので、今回は市の様子を何枚か撮ろうと思ったのですが、人・人・人で、ぜんぜん写真が撮れません。じっくりモノを見るのも大変なのです。通りすがりの人たちからも「前に進めないねぇ」なんて言葉がでるほどで、用事でうかがった先で骨董市について尋ねても、年々盛況さが増しているとのこと。やはり駅を降りたらすぐという立地のよさと、200店という見応えはすごいですよね。全部見るのに軽く1時間はかかってしまいます。
そんなたくさんあるお店の中で視界に飛び込んできたのは、芝浦マツダ工業株式会社製の“マツダセレクトスイッチ時計”でした。電気で動く時計で、後ろにプラグが付いています。文字盤のまわりには真鍮製のピンがついており、ひっぱるとタイマーとして使うことができます。下にある切り替えスイッチは、（手）の方に倒すと直接が流れてきて、（自）へ倒すと文字盤のまわりのピンで指定した時間だけ、ラジオなどに自動的に電気を流すことができるのです。ちなみにラジオのプラグは、時計の裏面に差し込めるようになっています。ボテッとした木製のデザインも可愛らしく、昭和11年（1936）頃につくられました。
実は、マツダセレクトスイッチ時計は、同じモノが家にいるのです。けれど、関西で購入したために、周波数の違いで関東では使用できません（ちなみに、関東では50ヘルツ。関西では60ヘルツです。電気時計には60サイクルと書いてあります）。今回出会った電気時計は、状態もいい上に関東仕様なので、すぐにでも使用できるというモノ。しばらく悩んだのですが、同じモノが２つあってもなぁと思い、あきらめたのでした。
電気時計といえば、『実用 電気時計総説（上巻）』（精密工業新聞社 昭和41年発行）が手元にあります。電気時計の歴史や基礎理論などをまとめた書籍で、赤と黒と金色が印象的な、美しい上製本です。裏表紙には、「話題のＳＥＩＫＯ 東京オリンピックで… 南極観測で… 各地の競技大会で… ＳＥＩＫＯの各種計時装置が活躍。その精密な時計は各方面の話題を集めています。ＳＥＩＫＯのすぐれた技術にご注目ください。」とＳＥＩＫＯの広告が型押しされており、時世のわかる広告に、思わずニンマリしてしまいますが、この中にマツダのセレクトスイッチ時計も紹介してありました。
昭和11年には、セレクトスイッチを使用したラジオ付時計や電気スタンド付時計などが、ビクターや東洋電気製作所などでつくられています。思えばテレビもない時代の話です。ラジオは貴重な情報源だったに違いありません。当時の広告を見ると「マツダセレクトスイッチ時計で、無駄な電気と心労を省きましょう」と書いてあります。現在のように部屋のどこかしこにコンセントもなく、家電にタイマーなど付いてなかった当時は、必要な時に必要な電気を、時計とラジオに自動で使用できること、時間と情報を同時に知れることは、当時の“最新”として、心躍ることだったのではないでしょうか。ただし、この電気時計は、時計というよりは家電製品として扱われたそうで、時計屋さんでは、あまり商われなかったようです。
マツダの電気時計で、ベークライトでできた時計も持っていますが、こちらも関西仕様なので、残念ながら関東では使えません。デザインもアールデコを意識したカッコイイもので、昭和初期の雰囲気が漂うステキな時計だと思います。これらの電気時計たちは、都市部に電気というインフラが整ってきたからこそ、産まれた時計ともいえますが、昭和10年代から終戦を迎えるまで、電気時計をはじめ、時計の製造はストップしてしまったそうです。戦後も電気の供給が不安定で、需要が広がらなかったのでしょう。電気時計の生産は、昭和30年（1955）頃より再びはじまったそうです。当然その頃には、ベークライトの製品も、アールデコのデザインもなくなり、時世に合ったデザインの電気時計たちが産まれました。私は、昭和初期に産まれたマツダの電気時計を見ていると、先の電化時代を見通して、ひと足先に産まれていながら、時代の流れで消えていった時計として、とても愛しく思えるのです。
話を骨董市にもどしまして、マツダセレクトスイッチ時計を売っておられるお店は、電気時計や腕時計、ブリキ玩具、万年筆、そして戦前の金庫の名板もたくさん売っておられ、ひそかに意識している私としては、かなり心動かされました。このお店以外にも、真鍮製のモノだけ売っているお店や、昔の文房具だけのお店、タイルがたくさんあるお店（ちょっとしたリフォームにいいかも、安価だし）、アルミ製品が中心のお店など、着物や陶器以外の専門店が何件もあり、恐るべし大和プロムナード古民具骨董市と思った次第です。
2008年 12月 17日更新
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